Поставлен на вершине Красной горы в историческом центре Болхова на территории бывшего Болховского кремля. Крупный объем храма господствует над городом и виден задолго до подъезда к Болхову.
Впервые Спасо-Преображенский собор упоминается в писцовой книге церковным и дворовым землям 1625 г. писца Никиты Ивановича Беклемишева и подьячего Осипа Трофимова, хотя несомненно, что он существовал в городе со дня его основания в XVI в. Согласно писцовой книге, в это время в городе было два деревянных собора — Спасо-Преображенский и Никольский, стоявшие в центре Болховского кремля. При соборах находились кладбища, дворы попов и церковного причта. В 1671 г. (по другим данным — в 1661 — 1666 гг.) вместо деревянных выстроили каменный храм, возведенный на средства стольника и воеводы И. И. Ржевского, впоследствии геройски погибшего при обороне крепости Чигирин в 1678 г. и похоронен-ного в одном из его приделов. Там же были погребены его сын Т. И. Ржевский, убитый 30 июля 1705 г. во время Астраханского восстания, и протопоп Г. Макарьевич (1695). Собор был небольшой и двухэтажный: вверху находился главный холодный престол во имя Преображения Господня, позднее там же устроили престол во имя Божией Матери «Всех Скорбящих Радость». В нижнем этаже помещались 2 теплых придела: во имя Св. муче-ницы Софии и трех дочерей ее — Веры, Надежды, Любови и Св. Николая Чудотворца. В 20—30-х гг. XIX в. рядом с собором выстроили высокую классическую колокольню. На металлических связях ее шпиля сохранилась надпись: «сентября 24 дня 1833 года изделан сей шпиль…», а также указаны имена его изготовителей: «…мастер города Мценска Сергей Паншин, мой товарищ мастер города Болхова Матвей Смолкотов, мценский подмастер Василий Паншин, болховский подмастерье Иван Давыдов».
Новый более вместительный и представительный храм взамен старого был заложен 14 сентября 1841 г. на средства церковного старосты купца Иосифа Дмитриевича Акулова по проекту Павла Алексеевича Малахова. Не дожидаясь утверждения проекта, И. Д. Акулов нанял рядчика-каменщика Терентия Петрова разобрать старый собор. Но строительство нового храма до получения разрешения и утвержденного Св. Синодом плана было запрещено архиепископом Евлампием, и только прошение прихожан и обязательство городского головы Алексея Ивановича Мерцалова окончить храм в случае смерти Акулова способствовали тому, что оно было продолжено. План же и разрешение были получены, когда выложили половину верхнего этажа. В 1843 г. умер И. Д. Акулов. При нем собор довели до перемычек окон верхнего этажа без нижних сводов. Строительство продолжили купец Филипп Григорьевич Шестаков с помощником купцом Матвеем Васильевичем Щербовым. 20—21 ноября 1846 г. при участии архимандрита Макария (Глухарева), бывшего алтайского миссионера, были освящены престолы в нижнем теплом храме: левый — во имя Св. Митрофана Воронежского, средний — Божией Матери «Всех Скорбящих Радость» и правый — во имя Св. Николая Чудотворца.
После смерти в 1848 г. Ф. Г. Шестакова строительство закончил его сын Василий Филиппович Шестаков. 20—21 ноября 1851 г. были освящены престолы в верхнем холодном храме: главный — Преображения Господня, Печерской Божией Матери и Св. мученицы Софии и трех ее дочерей. Всего же храм имел 6 престолов. На его постройку израсходовали 26637 руб. 69 коп., из них около 16000 руб. пожертвовал И. Д. Акулов. Кроме того, на его украшение было собрано более 20000 руб. Главный колокол храма весил более 700 пудов и был слышен за 15—20 верст от Болхова. Собор вмещал до 4000—4500 человек верующих.
Из церковных древностей в нем сохранялись: образ Св. Николая Чудотворца XVI в., дары строителя собора стольника и воеводы И. И. Ржевского — серебряный потир, пожертвованный им храму в 1666 г., и напрестольное Евангелие 1614 г.; дары царевны Софьи Алексеевны — ризы, стихарь, Евангелие 1681 г. и др. ценности.
При соборе с 1890 г. действовала одноклассная церковно-приходская школа.
Собор закрыли в 1930 г. Тогда же полностью погибло его богатое внутреннее убранство. С 70-х гг. на нем ведутся консервационные работы. В 2004 году водружены новые купола и золотые кресты. Возрождали эту святыню Болхова всем миром.
Источник: Болхов из глубины веков до наших дней. Книга вторая (дополненная) / Ред. коллегия: В.Н. Поярков, Л.В. Диконова, Ю.И. Фастов и др. — Болхов, 2023. Фото — Александр Бойченко.